הספר החסידי הראשון שנדפס – ספר היסוד לתורת הבעש"ט
תולדות יעקב יוסף – קוריץ תק"מ
ספר היסוד בתורת החסידות. ביאורים על חמשה חומשי תורה מאת הרה"ק רבי יעקב יוסף הכהן מפולנאה – ראש וראשון למפיצי תורת אור שבעת הימים רבינו ישראל בעל שם טוב.
בעל ה'תולדות' היה התלמיד הקרוב ביותר לבעש"ט, הוא אהבו וקרבו בחיבה יתירה וכבר המליצו על כך בנו וחתנו מעבר לשער את הפסוק "ו
ישראל אהב את
יוסף."
הבעש"ט האציל מהודו עליו ולו מסר את רובי תורתו.
הוא היה הראשון לחיבור הספרים המיוסדים על פי הקדמות ויסודות שגילה רבינו הבעל שם טוב.
ספרו הוא המקור העיקרי לתורת הבעש"ט, וכפי שהיה מהרח"ו הדולה ומשקה העיקרי לתורת האר"י, כך היה הרה"ק מפולנאה לתורת הבעש"ט.
הופעת הספר בשנת תק"מ היוותה ציון דרך משמעותי בהפצת תורת הבעל שם טוב ותנועת החסידות בכלל. בספרו מגלה בעל ה'תולדות' את סוד רבו הבעש"ט שקיבל תורה מאחיה השילוני (תולדות פ' בלק) מספר על עליות נשמה שעשה הבעש"ט וראה את מיכאל השר הגדול (תולדות פ' שופטים) ומביא מאות שמועות ששמע מפה קדשו.
צדיקי החסידות העידו שהוא חיבר את ספרו
ברוח הקדש ומצאו רמזים בזוהר להתגלותו בשנה זו. רבי פנחס מקוריץ אמר, 'לא היה כזה ספר בעולם כי הוא תורה מן השמים' והסבא קדישא רבי ליב משפאלי היה
מניחו מתחת למראשותיו של חולה לרפואה [ראה פתח דבר ל'תולדות' מהדורת נחלת צבי וקונטרס שופריה דמשה בסוף ספר דברי משה להרה"ק רבי משה שהם מדולינא עמ' רנ"ו הע' יח].
קרוב לשלש מאות פעם מוזכר בספר
'ושמעתי ממורי' ואמר הרה"ק רבי פנחס מקוריץ שמכל 'ושמעתי ממורי' שיש בספר אפשר להחיות מתים (שם וראה ארחות מנחם עמ' כז).
אין פלא אפוא שהספר החריף את המאבק נגד תנועת החסידות והביא לחידוש החרמות נגדה, הספר נזכר ברמז בחרם וילנא והותקף בחריפות בכתבי הפלסתר זמיר עריצים ושבר פושעים ואף נשרף בפומבי בעיר בראדי.
הספר הובא לדפוס עוד בחיי המחבר ע"י בנו רבי אברהם שמשון אב"ד ראשקוב וחתנו רבי אברהם דוב אוורבוך אב"ד חמלניק ולימים ממלא מקום חותנו בפולנאה.
קארעץ תק"מ [1780]. דפוס ראשון
[1], רב דף.
גודל: 32 ס"מ
מצב: עותק שלם ויפה, השלמות שוליים מזערית ברסטורציה בשולי השער ופינות דפים ראשונים ואחרונים, כתמים בדרך כלל בהירים, במצב כזה לא מצוי כלל.
כרוך בכריכת עור חדשה ומהודרת כראוי לספר חשוב ונכבד זה.
סטפנסקי, חסידות 605 סטפנסקי ספרי יסוד מס' 365
_____________
"וספרי הכהן הגדול כולם צריכים לחיות נפשך ממש" (מהרי"א מקומרנא, נתיב מצוותיך, שביל התורה אות לב)
'נתחדשו ונכתבו בידיעת והסכמת רבו הק' ז"ל'
והנה הראשון שבתלמידיו הק' ז"ל בענין זה היינו לחדש חידושי תורה אמתיים ע"פ ההקדמות הק' שנתגלו ע"י האלקי הבעש"ט ז"ל בצירוף עוד שאר הקדמות מגדולי הצדיקים שהיו בימיו ז"ל או ממחברים הראשונים ז"ל ולכתוב החידושין בכתב ולחבר מהם ספרים הק' המשיבין נפש כל חי ומעוררין את לבם של ישראל הק' ומדריכים אותם בדרכים ישרים ועצות נפלאות ונוראות לעבודת ה' באהבה וביראה כנ"ל
הראשון בזה מתלמידי הבעש"ט זצ"ל הי' הגאון הקדוש וכו' מוה' יעקב יוסף הכהן ז"ל בעל המחבר ספר תולדות יעקב יוסף וספר בן פורת יוסף וצפנת פענח וכתונת פסים הוא התחיל לחדש בתורה ע"פ ההקדמות הק' שקיבל מרבו הבעש"ט ז"ל בעודו בחיים חיותו ' ומסתמא החידושים שלו נתחדשו ונכתבו בידיעת והסכמת רבו הק' ז"ל (הרה"ח רבי נחמן גולדשטיין מטשעהרין בהקדמת ספרו 'לשון חסידים' לבוב תרל"ו).